랜덤 변수(random variable) 가 그 평균값으로부터 벗어나는 정도를 나타내는 양으로서 다음과 같이 정의된다.

주어진 기준으로부터 변화되는 값을 갖는 일련의 현상을 말하며, 대개는 시간에 따른 질점 또는 계의 변동을 일컫는다.
일반적으로 역학계는 에너지 보존 법칙이 성립하므로 운동에너지와 위치 에너지의 상호 변환은 역학계의 진동을 유발한다.
즉, 운동 에너지를 갖는 관성력과 위치 에너지를 갖는 보존력이 평형 상태를 기준으로 하여 변화하는 자연 현상이다.

진동 실험을 위하여 필요한 진동을 만들기 위한 장치로서 가진기(shaker)라고도 한다.
전자식과 유압식이 있으며 전자식은 스피커와 같은 원리로 작동되며 다양한 형태의 광대역 진동을 일으킬 수 있으나 큰 힘을 요하는 경우에는 유압식이 쓰인다.

진동의 정도를 나타내며, 진동 레벨은 피크-피크값(peak- to-peak), 최대값(peak), 평균값(average), 실효치(rms) 등을 기준치로 나눈 값의 상용 대수에 20을 곱한 값으로 표시한다. 예를 들어 진동가속도 레벨은

진동가진기를 이용한 구조 해석

여기서 는 으로 표시된 가속도이며 이다.

변위, 속도, 가속도와 같은 진동의 물리적 신호를 전기적 신호로 변환하여 주는 장치를 말한다.
측정하고자 하는 물리량에 따라 변위 변환기, 속도 변환기, 가속도 변환기 등이 있다.
일반적으로 진동 신호 측정에는 가속도계가 많이 쓰인다.

입력측 임피던스가 높아 전류의 흐름이 거의 없이 전압만을 증폭하는 증폭기를 말한다.
고주파 증폭기나 중간 주파 증폭기는 전압 증폭기이며 이것들이 쓰이는 진공관은 전압 증폭관에 해당된다.

센서나 변환기가 단위 물리량에 대해 발생시키는 전압을 말한다.
예를 들어 1 m/s2의 진동 가속도에 대해 100 mV의 전압을 발생시키는 가속도계의 전압 감도는 100 mV/ms-2이다.
압전형 가속도계의 경우 일반적으로 전하 감도를 표시하지만 케이블과 가속도계 자체의 정전 용량(capacitance)이 일정하다면 전하 감도를 정전 용량으로 나눈값으로 전압 감도를 표시하기도 한다.